¿Reino Unido es realmente cashless?
Cuándo conviene llevar efectivo si viajás a UK
Si estás organizando tu viaje y leíste que Reino Unido es 100% cashless, cuidado: no es del todo cierto.
Aunque pagar con tarjeta en UK es lo normal, viajar sin nada de efectivo puede complicarte más de una situación, especialmente si salís de Londres o visitás zonas menos turísticas.
En este post te explico cuándo sí conviene llevar efectivo en Reino Unido, cuánto dinero llevar y por qué £20–£50 pueden salvarte el viaje.
👉 Ideal si viajás por primera vez, si venís desde Europa o Latinoamérica, o si querés evitar imprevistos innecesarios.
¿UK es cashless? El mito que confunde a muchos turistas
En Reino Unido, especialmente en Londres, la tarjeta y el contactless funcionan casi en todos lados:
- Metro y buses
- Supermercados
- Cafés y restaurantes
- Museos y atracciones
- Tiendas grandes
Pero eso no significa que el efectivo no se use más.
Hay situaciones muy concretas —y bastante comunes— donde el cash sigue siendo necesario y los turistas no lo saben hasta que ya es tarde.
1. Mercados callejeros y food stalls
Los street markets y puestos de comida son parte clave de la experiencia en UK, pero:
- No todos aceptan tarjeta
- Muchos vendedores pequeños solo usan efectivo
- Fuera de Londres es aún más común
💡 Especialmente en:
- Puestos temporales
- Mercados locales
- Eventos de fin de semana
👉 Tener £10–£20 en efectivo te puede salvar el almuerzo.
2. Baños públicos (sí, pasa más de lo que imaginás)
En varias ciudades del Reino Unido, los baños públicos:
- ❌ No aceptan tarjeta
- ❌ No aceptan contactless
- ✔️ Funcionan solo con monedas
Los precios suelen ser:
- £0.20
- £0.50
Puede parecer un detalle menor… hasta que lo necesitás de verdad.
3. Propinas: cuándo el efectivo sigue siendo práctico
En restaurantes, muchas veces la service charge ya está incluida, pero el efectivo sigue siendo útil en:
- Taxis independientes
- Peluquerías
- Tours pequeños o free tours
- Servicios locales
👉 No es obligatorio, pero tener efectivo facilita todo y evita situaciones incómodas.
4. Pubs tradicionales y eventos locales
La mayoría de los pubs acepta tarjeta, pero ojo con:
- Pubs rurales
- Fiestas de barrio
- Eventos comunitarios
💡 A veces el clásico:
“Sorry, the card machine isn’t working”
no es excusa… es realidad.
5. Transporte local fuera de Londres
Fuera de Londres, el sistema cambia bastante:
- Buses pequeños = cash only
- No siempre hay contactless
- Excursiones de día a pueblos o zonas rurales
👉 Si planeás salir de Londres, el efectivo deja de ser opcional.
6. Emergencias reales que nadie te cuenta
Aunque pagues todo con tarjeta, pueden pasar cosas como:
- Caída del sistema
- Fallas del contactless
- Bloqueo de tu banco
- Problemas con tarjetas extranjeras
💷 Un poco de efectivo es tu plan B inteligente.
¿Cuánto efectivo llevar a Reino Unido?
No hace falta exagerar:
- ❌ No hace falta cambiar grandes sumas
- ✔️ Con £20–£50 es más que suficiente
- ✔️ Cubrís baños, mercados, propinas y emergencias
👉 Pero ojo porque es muy raro que se acepten los billetes de £50
Conclusión
Reino Unido es mayormente cashless, pero no completamente.
Viajar con un poco de efectivo te evita estrés, pérdidas de tiempo y situaciones incómodas que nadie te advierte antes de viajar.
